Ayudas CDTI para software e IA

Si vas a invertir más de 175.000€ en un proyecto de software o IA, el CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial) probablemente es tu mejor aliado. Es la principal vía pública para financiar proyectos tecnológicos en España, con hasta 6 millones de euros por proyecto, tramo no reembolsable y compatibilidad con la deducción I+D+i.

En esta guía explicamos qué es exactamente el CDTI, los tipos de ayuda que ofrece para proyectos de software e IA, cuándo conviene cada uno, qué empresas pueden aplicar y cómo se tramita.

¿Qué es el CDTI?

El Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) es una entidad pública adscrita al Ministerio de Ciencia. Su misión es financiar proyectos tecnológicos de empresas españolas. Existe desde 1977 y es, sin discusión, el organismo de referencia en financiación pública de I+D+i en España.

La financiación del CDTI no es una subvención clásica: es un préstamo en condiciones muy favorables. Tipo de interés cero o muy bajo, plazos largos (10 años o más), tramo no reembolsable variable y compatibilidad con casi todo lo demás. Mucho mejor que la financiación bancaria y sin diluir capital como una ronda de inversores.

Tipos de ayudas para software e IA

El CDTI gestiona muchos programas, pero para empresas que invierten en software e IA hay tres que concentran el 90% de los casos. Vamos uno a uno.

Comparativa rápida

Línea Directa de Innovación (LDI)

Es la línea más usada por empresas que invierten en software e IA. Diseñada para proyectos de innovación tecnológica: aplicación de tecnologías existentes para crear o mejorar sustancialmente productos, servicios o procesos.

Ejemplos típicos de proyectos LDI:

• Construcción de un CRM o ERP a medida con IA integrada
• Plataforma de automatización de procesos con OCR e IA generativa
• Desarrollo de un asistente conversacional integrado con base de conocimiento privada
• Sistema de optimización de rutas con machine learning

Condiciones de la LDI

• Importe: 175.000€ a 1,5M€
• Cobertura: hasta 75% del coste total del proyecto
• Tipo de interés: Euribor a 1 año (mínimo 0%)
• Tramo no reembolsable: 10% del importe (lo que no devuelves)
• Plazo: 9 años total (3 de carencia + 6 de amortización)
• Garantías: aval bancario o de SGR para parte del importe

En la práctica: si pides 1M€ y te lo aprueban, devuelves 900.000€ a tipo cercano a cero a lo largo de 9 años, y los 100.000€ restantes son a fondo perdido.

Proyectos de I+D

Para proyectos de mayor envergadura técnica que califiquen como investigación o desarrollo experimental. Los criterios son más estrictos que LDI: hace falta novedad técnica significativa y un componente de incertidumbre técnica real.

Ejemplos típicos:

• Desarrollo de modelos de IA propios entrenados con datasets específicos
• Arquitecturas de software técnicamente novedosas
• Investigación aplicada en visión por computador, NLP o sistemas multi-agente
• Plataformas SaaS con tecnologías emergentes (federated learning, edge AI, etc.)

Condiciones de Proyectos I+D

• Importe: 175.000€ a 6M€
• Cobertura: hasta 85% del coste del proyecto
• Tipo de interés: Euribor a 1 año (mínimo 0%)
• Tramo no reembolsable: 20-33% según tipología y empresa
• Plazo: 10 años total (3 de carencia + 7 de amortización)
• Garantías: aval por % del importe

El tramo no reembolsable más alto (33%) aplica a pymes en cooperación con organismos de investigación o universidades. Para una pyme estándar es del 25%.

Programa Neotec

Diseñado específicamente para startups tecnológicas con menos de 3 años de vida. Es la única línea CDTI que es 100% subvención (no préstamo). Por eso es la más codiciada y competida.

Condiciones de Neotec

• Importe: 175.000€ a 250.000€ (excepcionalmente 325.000€)
• Cobertura: 70% del presupuesto
• Naturaleza: subvención a fondo perdido (100% no reembolsable)
• Plazo del proyecto: 1-2 años
• Requisito clave: empresa de menos de 3 años, capital social mínimo 20.000€, plan de negocio sólido

La convocatoria suele abrir una vez al año (mayo-junio) y la competencia es alta — se aprueba alrededor del 25-30% de las solicitudes presentadas. Hay que prepararla con tiempo.

¿Qué empresas aplican?

Las ayudas CDTI están abiertas a empresas españolas de cualquier tamaño que cumplan estos requisitos básicos:

• Solvencia financiera: balance saneado, sin deudas con Hacienda ni Seguridad Social
• Capacidad de cofinanciar: el CDTI cubre 70-85%; el resto lo aporta la empresa
• Avales: para LDI y Proyectos I+D, parte del importe requiere aval bancario o de SGR (Iberaval, etc.)
• Capacidad técnica: equipo cualificado para ejecutar el proyecto

El CDTI no excluye sectores ni tamaños, pero hay perfiles que tienen más facilidad: pymes innovadoras con histórico de I+D, deeptech, fintech, industria 4.0, salud digital, sostenibilidad.

Cómo se solicita

Paso 1: preselección de la línea

Decidir qué línea encaja mejor con tu proyecto y tu empresa. No todos los proyectos califican para Proyectos I+D y no todas las startups encajan en Neotec.

Paso 2: preparación del expediente (4-8 semanas)

Memoria técnica del proyecto, plan de negocio, presupuesto detallado, equipo asignado, indicadores de impacto, plan financiero. Es la parte más importante y la que más se trabaja.

Paso 3: presentación telemática

El expediente se sube a la sede electrónica del CDTI. Se asigna un técnico evaluador.

Paso 4: evaluación técnica y económica (3-5 meses)

El CDTI evalúa la propuesta. Suele haber 1-2 rondas de aclaraciones o solicitud de información adicional.

Paso 5: resolución y firma

Si es positiva, se firma el contrato de financiación. Plazo medio total desde presentación hasta firma: 6-9 meses.

Paso 6: ejecución y justificación

El proyecto se ejecuta y se justifica con auditorías intermedias y final. Aquí es donde se cae la mayoría de proyectos mal preparados: no se llega a los hitos comprometidos, no se justifica bien el gasto, etc.

CDTI vs deducción I+D+i: ¿cuál elijo?

Pregunta clave que recibimos a menudo. La respuesta corta: ambas, en paralelo.

El CDTI te da liquidez ahora (financiación con tramo no reembolsable). La deducción I+D+i te da una rebaja fiscal sobre los próximos años (o cobro en metálico vía monetización).

Pero hay diferencias prácticas importantes:

En proyectos grandes (más de 200K€), la mejor estrategia suele ser combinar ambos: pedir CDTI para liquidez inmediata y aplicar la deducción I+D+i para reducir Impuesto de Sociedades. Hay que respetar los límites de intensidad de ayuda aplicables (entre 50% y 80% del coste total según tamaño de empresa).

Preguntas frecuentes sobre ayudas CDTI software

¿Cuánto tiempo tarda el CDTI en aprobar una solicitud?

El plazo medio total desde la presentación del expediente hasta la firma del contrato es de 6 a 9 meses. Se desglosa en: análisis técnico inicial (1-2 meses), evaluación económica y financiera (2-3 meses), rondas de aclaraciones (1-2 meses) y resolución final (1-2 meses). En convocatorias muy demandadas como Neotec, los plazos pueden alargarse.

¿Qué porcentaje de solicitudes se aprueba?

Depende mucho de la línea. La Línea Directa de Innovación (LDI) tiene una tasa de aprobación alta (60-75%) si la propuesta está bien preparada. Proyectos de I+D ronda el 50%. Neotec es la más competitiva: solo 25-30% de las solicitudes se aprueban. La diferencia la marca casi siempre la calidad de la memoria técnica y la solvencia financiera de la empresa.

¿Hace falta aval bancario para acceder a una ayuda CDTI?

En la mayoría de líneas, sí. Para LDI y Proyectos de I+D el CDTI exige aval por un porcentaje del importe del préstamo (entre 15% y 50% según el rating de la empresa). El aval puede ser bancario o de una Sociedad de Garantía Recíproca como Iberaval. Neotec no requiere aval por ser subvención. Para empresas con balance débil, conseguir el aval es a veces más complicado que conseguir el sí del CDTI.

¿Puedo combinar una ayuda CDTI con la deducción I+D+i?

Sí, son perfectamente compatibles y de hecho es la mejor estrategia para proyectos grandes. El CDTI te financia el proyecto con condiciones blandas y la deducción I+D+i te reduce el Impuesto de Sociedades sobre los gastos del mismo proyecto. Hay que respetar los límites de intensidad de ayuda aplicables (45-80% del coste total según tamaño y tipo de proyecto), pero en pymes con I+D real estos límites no suelen alcanzarse.

¿Qué tipo de gastos cubre el CDTI?

Personal técnico afecto al proyecto (la mayor parte habitualmente), subcontrataciones a entidades nacionales o europeas, amortización de equipos e instrumental específico, materiales y suministros, costes indirectos hasta el 20%. No cubren: gastos generales no afectos, formación general, marketing, ni gastos previos a la fecha de inicio aprobada por el CDTI.

¿Mi empresa puede acceder a Neotec si tiene más de 3 años?

No. El requisito es estricto: la empresa debe tener menos de 3 años desde su constitución en el momento de la solicitud. Si tu empresa tiene 4 años pero ha hecho un cambio sustancial de modelo de negocio, sigue sin aplicar. Para empresas más maduras, las líneas correctas son LDI o Proyectos de I+D.

¿El CDTI cubre proyectos que ya están en marcha?

No, solo cubre gastos a partir de la fecha de inicio del proyecto aprobada en la resolución. Cualquier gasto previo a esa fecha no es elegible. Por eso es crítico planificar el calendario: presentar la solicitud antes de empezar el proyecto, no después. Si ya has empezado, mejor ir directamente a la deducción I+D+i.

¿Qué pasa si el proyecto no alcanza los hitos comprometidos?

El CDTI hace seguimiento durante la ejecución. Si los desvíos son menores y se justifican técnicamente, no hay penalización. Si son significativos y no justificados, el CDTI puede regularizar la ayuda parcialmente, exigiendo devolución del importe correspondiente al hito no alcanzado más intereses. Por eso conviene plantear hitos realistas en la propuesta inicial.